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Feb 19, 2024

Die beliebte Pekannuss ist offiziell die Staatsnuss von Louisiana. Warum jetzt?

Es gibt eine uralte Debatte darüber, wie man „Pekannuss“ ausspricht. Die Aussprache des Wortes ändert sich über Staatsgrenzen hinweg und manchmal sogar abhängig davon, wie eine Person das Wort verwendet. Aber in Louisiana,

Es gibt eine uralte Debatte darüber, wie man „Pekannuss“ ausspricht. Die Aussprache des Wortes ändert sich über Staatsgrenzen hinweg und manchmal sogar abhängig davon, wie eine Person das Wort verwendet.

Aber in Louisiana gibt es nicht viel Debatte. Es ist „puh-kaan“, wie in dieser Sitzung des Parlaments von Louisiana zu hören war, als die Gesetzgeber einstimmig dafür stimmten, die Pekannuss zur offiziellen Staatsnuss zu machen.

Gouverneur John Bel Edwards unterzeichnete dann letzten Monat den Gesetzentwurf und machte die Benennung offiziell. Und die Vertreter der Pekannussindustrie versammelten sich Anfang des Monats im Kapitol zu einer feierlichen Unterzeichnung.

Der Abgeordnete Lance Harris, R-Alexandria, sagte, ein guter Freund von ihm von der Pecan Growers Association sei an ihn herangetreten, um den Gesetzentwurf in dieser Sitzung vorzulegen. Harris, der sagte, er liebe Pekannüsse, stimmte schnell zu.

„Ich war schockiert, dass es nicht bereits der staatliche Verrückte war, also war ich mehr als glücklich, den Gesetzentwurf zu übernehmen“, sagte Harris.

Harris sei schockiert, sagte er, weil „jeder Pekannüsse liebt“. Für Harris und viele andere, die Pekannüsse genießen, war es einfach, sich hinter diesen Gesetzentwurf zu stellen und eine offensichtliche Möglichkeit, einen ihrer Meinung nach bedeutenden Wirtschaftszweig im Bundesstaat zu unterstützen.

Aber eine Bezeichnung wie diese – die viele Staaten für Bäume, Früchte und sogar Nüsse haben – garantiert keine messbaren wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Pekannussverkauf. Erwähnenswert ist auch, dass eine Pekannuss technisch gesehen keine Nuss ist, so Michael Polozola, ein staatlicher Obst- und Nussspezialist am LSU Ag Center.

Außerdem ist Louisiana nicht einmal der größte Pekannussproduzent des Landes – das ist Georgia. Die Pekannuss ist auch die offizielle Staatsnuss. Tatsächlich ist es in mehreren anderen Bundesstaaten, darunter Alabama und Arkansas, die offizielle Landesverrückte. Es ist der Gesundheitsfanatiker in Texas und einer von vier Bundesstaatsfans in Kalifornien. Und die meisten dieser Staaten produzieren mehr Pekannüsse als Louisiana.

Pekannüsse gibt es in Louisiana immer noch in Hülle und Fülle. Polozola schätzt, dass in Louisiana 20.000 Acres Pekannuss angebaut werden. Er sagte auch, dass der Staat jedes Jahr zwischen fünf und 15 Millionen Pfund Pekannüsse produziere. Und nach Angaben des LSU Ag Center trägt die Pekannussproduktion jedes Jahr etwa 12 Millionen US-Dollar zur Wirtschaft Louisianas bei.

Dennoch hatte der Gesetzentwurf vor allem symbolischen Charakter und war eine Möglichkeit, Unterstützung für die Pekannussindustrie zu zeigen. Und für die Branche war die Bezeichnung wichtig.

„Ich bin in der Pekannussindustrie tätig. Ich meine, ich stecke bis zum Kinn darin“, sagte Jady Regard, der Chief Nut Officer der Cane River Pecan Company in New Iberia. „Und jedes Mal, wenn wir im Bundesstaat Louisiana positive Nachrichten zur Förderung oder Vermarktung von Pekannüssen haben, müssen wir unsere Aufmerksamkeit darauf richten.“

Regards Familie ist seit 54 Jahren in der Pekannussindustrie tätig. Nach dem Tod seines Vaters gab Regard seinen Job bei den Chicago Bears auf, um nach Hause zurückzukehren und das Familienunternehmen zu übernehmen.

Es sei eine leichte Entscheidung gewesen, zurückzukommen, sagte er – nicht nur, weil Pekannüsse seit Jahrzehnten zu seiner Familie gehören, sondern für Regard gibt es keinen schöneren Anblick als einen Pekannussgarten.

„Ich hatte eine tolle Zeit und ich liebe es. Und ich bin einer der ganz wenigen Menschen in diesem Geschäft, der mir das auch gefällt“, sagte Regard. „Wenn ich im Zimmer bin, bin ich normalerweise der einzige Pekannuss-Typ im Haus.“

Die Pekannuss ist auch für die Kultur Louisianas von Bedeutung und hat eine lange Geschichte im Staat. Polozola glaubt, dass dies der Hauptgrund dafür ist, dass der Gesetzgeber die Pekannuss in dieser Sitzung zur offiziellen Staatsnuss gemacht hat.

„Wir befinden uns tatsächlich im heimischen Verbreitungsgebiet der Pekannüsse in Louisiana“, sagte er. „Wir verfügen also über eine reiche genetische Vielfalt, aber auch als Teil unserer Kulturgeschichte ist sie nur ein Teil des Gefüges unseres Staates.“

Pekannüsse wachsen in der Regel entlang der Flüsse Louisianas. Seine Produktion in großem Maßstab verdankt der Baum jedoch dem Genie eines versklavten Mannes namens Antoine, der herausfand, wie man Pekannussbäume veredelt, um eine gleichmäßige Ernte an Nüssen anzubauen.

Polozola verglich die Transplantation mit einer Organtransplantation. Dabei nimmt man ein Stück eines Pekannussbaums und verpflanzt es auf die Wurzel eines anderen Baums, um eine ähnliche Ernte zu produzieren. Dies geschah erstmals auf der Oak Alley Plantation in Vacherie, Louisiana.

Über ihre Geschichte in Louisiana hinaus ist die Pekannuss eine Hauptzutat in Gerichten wie Kuchen und Aufläufen, insbesondere während der Feiertage. Touristen strömen zu Geschäften wie Loretta's Authentic Pralines oder Aunt Sally's Pralines, um den zuckerhaltigen Pekannussgenuss zu probieren. Und Anfang November versammeln sich Pekannussliebhaber im ganzen Bundesstaat zum jährlichen Louisiana Pecan Festival, inklusive Essen, Fahrgeschäften, Musik und natürlich jeder Menge Pekannüssen.

Obwohl in Louisiana mehrere andere Nussarten beheimatet sind – zum Beispiel Chinquapins und schwarze Walnüsse –, scheint keine mit der Pekannuss mit ihrem wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss vergleichbar zu sein. Und für Regard und andere Pekannusszüchter und -liebhaber reicht das aus, um seinen neuen Status als offizielle Staatsnuss zu rechtfertigen.

Regard plant sogar, den offiziellen neuen Status der Pekannuss in Marketingmaterialien zu verwenden. Am Tag der Unterzeichnung des Gesetzentwurfs erstellte er eine neue Grafik für sein Unternehmen, die die Pekannuss als Staatsnuss bewirbt.

„Das ist für uns ein Zeichen der Auszeichnung“, sagte Regard. „Es lässt die Leute wissen, dass Louisiana sich von all den Verrückten da draußen für diese entschieden hat. Und warum nicht?"