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Aug 01, 2023

„Niemand wird dich vermissen“: Wie ein AC Transit-Bus, eine Baby-Yoda-Puppe und eine Frau mit „gutem Gehör“ zu Verhaftungen bei brutalem Mord führten

CASTRO VALLEY – Noch bevor die Ermittler einem Mann ein Geständnis entlockten, der damit prahlte, er habe Benjamin Hemmann „wie jeden (Schimpf-)Hund“ erdrosselt, war das Leid, das Hemmann erlitten hatte, groß

CASTRO VALLEY – Noch bevor die Ermittler einem Mann ein Geständnis entlockten, der damit prahlte, er habe Benjamin Hemmann „wie jeden (Schimpf-)Hund“ erdrosselt, war das Leid, das Hemmann erlitten hatte, offensichtlich.

Hemmann, ein 37-jähriger Mann, der mit seinem Vater in San Leandro lebte, wurde in der Nähe der 2,95-Meilen-Markierung auf der Redwood Road im Castro Valley tot aufgefunden, nachdem am 6. September 2021 kurz vor 15 Uhr ein Motorradfahrer an seiner Leiche vorbeigefahren war. und rief 9-1-1. Hemmann war mit Ratschengurten gefesselt, mit Klebeband gefesselt, mit einem Lappen geknebelt und mit etwas erdrosselt worden, das einer Hundeleine ähnelte, wie aus kürzlich erhaltenen Gerichtsakten hervorgeht.

Es dauerte nicht lange, bis die Polizei einen Pickup im Visier hatte, von dem sie annahm, dass er zum Zeitpunkt des Mordes das einzige Fahrzeug war, das die Redwood Road entlanggefahren war. Es war ein blauer Toyota Tacoma mit gestohlenen Nummernschildern und einer Besonderheit: Jemand hatte eine kleine Baby-Yoda-Puppe an den Grill gebunden, eine Modifikation, die sich in den kommenden Wochen als bedeutsam erweisen sollte.

Bis zum Ende der Ermittlungen im Juni 2022 hatte die Polizei ein Geständnis von einem Mann namens Steven Hanna, alias Richard Onteveros, erhalten, der behauptete, er habe Hemmann erdrosselt und seine Leiche im Alleingang weggeworfen. Sie verhafteten auch Kevin Paul Woodruff und Bryan Wu, nachdem Woodruffs Frau erzählt hatte, wie Wu Hemmann beschimpfte und erniedrigte, als er auf dem Skyline Boulevard in Oakland um sein Leben bettelte, wo Woodruff und Wu ihn angeblich am helllichten Tag fesselten und knebelten, während Jogger und Autofahrer ahnungslos vorbeifuhren , laut Gerichtsakten.

Die Frau versuchte später, ihr Geständnis zu widerrufen und machte dafür ihre „Geisteskrankheit“ und „Einschüchterung“ durch die Ermittler des Sheriffs von Alameda County verantwortlich. Die Polizei sagt jedoch, dass ihre Aussage nicht nur mit physischen Beweisen am Tatort übereinstimmt, sondern auch mit ihren eigenen Textnachrichten an Wus Freundin an diesem Tag und GPS-Beweisen, die zeigen, dass sie, Wu und Woodruff auf dem Heimweg zu einem Jack in the Box gegangen sind Oakland, ungefähr zur gleichen Zeit soll Hanna Hemmann im Castro Valley erwürgt haben.

Den drei Männern wird Raub, Entführung und Mord an Hemmann vorgeworfen. Sie bleiben ohne Kaution in Haft. Ihr Prozess ist vorläufig für den 15. September angesetzt.

Bevor die Namen von Woodruff, Wu und Hanna überhaupt in die Ermittlungen kamen, konzentrierten sich die Behörden auf Hemmanns Familie und eine Reihe äußerst verdächtiger Ereignisse, die sich in seinem Haus im 300er Block der West Joaquin Avenue in San Leandro ereigneten. Zwei Monate bevor Hemmann getötet wurde, brachte er seinen Bruder mit einer Schusswunde in ein Krankenhaus und erzählte eine zweifelhafte Geschichte über die Schießerei, die während eines Einbruchs in ein Haus stattgefunden habe.

Dann, am 10. August, erhielt die Polizei eine Vermisstenanzeige bezüglich Hemmanns Vater – der, wie sich herausstellte, die ganze Zeit zu Hause gewesen war – und eine Anzeige wegen eines gestohlenen Autos, eingereicht von Hemmanns Bruder, der die Sache Stunden später abbrach, um das zu erklären Es stellte sich heraus, dass Hemmann das Auto gestohlen hatte. Gegen 21 Uhr in dieser Nacht wurde das Haus der Hemmanns in Brand gesteckt und erheblich beschädigt, die Familie lebte aber offenbar weiterhin dort.

Keine dieser Ermittlungen führte zu etwas, aber sie halfen den Ermittlern, etwas Wichtiges zu erkennen, nachdem Hemmann getötet worden war: Eine Buslinie von AC Transit fuhr am Wohnhaus in der West Joaquin Avenue vorbei und war mit einer Außenkamera ausgestattet, die Aktivitäten im Haus an der West Joaquin Avenue aufzeichnete Tag der Tötung. Ein Video zeigte, dass Hemmann am Morgen seines Todes vor seinem Haus saß, das Haus aber etwa zur gleichen Zeit verließ, als in der Nähe ein blauer SUV vom Typ BMW X5 geparkt war.

Dann, am 16. September 2021, brachen die Ermittlungen ab, als die Polizei von San Leandro Woodruffs Haus in San Lorenzo im Rahmen einer unabhängigen Raub- und Entführungsermittlung durchsuchte und eine Militärjacke mit dem Namen „Hemmann“ sowie ein Notizbuch mit den Sozialdaten von Hemmanns Vater fand Sicherheitsnummer, Geburtsdatum und andere identifizierende Informationen. Vor dem Haus parkte ein blauer BMW X5 SUV.

Nur sechs Tage später führte Hanna angeblich die Stellvertreter des Sheriffs von Solano County auf einer 42-minütigen Verfolgungsjagd der Polizei durch Suisun City, Fairfield und Rio Vista, während sie einen blauen Toyota Tacoma fuhr. Die Verfolgungsjagd endete, als Hanna angeblich den Streifenwagen eines Beamten rammte. Im Inneren des Lastwagens fanden die Behörden zusammen mit drei Mobiltelefonen und schwarzen Spanngurten die kleine Baby-Yoda-Puppe, die am Grill des Toyota festgebunden war.

Zwei Detectives des Sheriffs von Alameda County fuhren zum Fairfield-Gefängnis in der Hoffnung, eine Aussage von Hanna zu erhalten. Sie gingen mit einem umfassenden Geständnis, mit dem Vorbehalt, dass Hanna behauptete, er habe ganz allein gehandelt und Hemmann getötet, „wie man jeden (Schimpf-)Hund tötet“, würde Detective Pat Smyth später aussagen.

„Als er weiter befragt wurde, gab er an, dass er ihn erwürgt hatte“, sagte Smyth im Zeugenstand bei der vorläufigen Anhörung von Woodruff, Wu und Hanna.

Das letzte Puzzleteil kam, als die Polizei Woodruffs Frau wegen des Verdachts des Mordes an Hemmann festnahm und sie mit Textnachrichten konfrontierte, die sie am Tag des Mordes an Wus Freundin geschickt hatte. Ihr wurde kein Verbrechen vorgeworfen.

„Die s-ich bin gerade aufgewacht, um smh“, las einer, gefolgt von: „Diese n-as halten sie für Superhelden (sic). Entschuldigung, das sind Bürgerwehren.“

Die Frau würde behaupten, sie habe an diesem Tag nicht viel gesehen, aber sie habe „gut gehört“ und wisse daher, was laut Gerichtsakten passiert sei. In einer E-Mail an die Polizei nahm sie ihre Aussage später vollständig zurück.

„Ich musste sicherstellen, dass Sie wissen, dass ich krank bin und meine Aussage nicht wahr ist und ich mich schäme“, heißt es in der E-Mail laut Polizeiaussage. „Ich fühle mich von Ihrer Abteilung sowie Ihren Stellvertretern und Ermittlern eingeschüchtert.“

Die Frau behauptete, sie sei am frühen Morgen des 6. September 2021, als es noch dunkel war, in Woodruffs BMW gestiegen und eingeschlafen. Als sie aufwachte, saß Hemmann mit Wu auf dem Rücksitz, offenbar als unwilliger Gast.

„Sehen Sie, worauf ich hiermit hingewiesen habe?“ Wu fragte angeblich Hemmann. „Glaubst du, ich werde dich erschießen? Du weißt ich werde."

„Du bist ein Drogenfanatiker, niemand liebt dich. „Niemand wird dich vermissen“, sagte Wu laut Polizei angeblich zu ihm.

Dann kam Hanna und die Frau hörte noch mehr, sagte sie. Das Geräusch von reißendem Klebeband. Hemmanns ständiges Wimmern und Schreien. Die drei Männer überprüften sie, um sicherzustellen, dass sie von dem, was passierte, nicht zu sehr traumatisiert war.

Mit Klebeband im Gesicht und dem zusammengerollten Lappen im Mund wimmerte Hemmann noch lauter, als er in den Toyota Tacoma verladen wurde, sagte sie der Polizei. Als sich die Räder zu drehen begannen und der Toyota den Skyline Boulevard entlang fuhr, verklangen Hemmanns Schreie in der Ferne, bis alles wieder still war, sagte sie.

Dann stiegen die drei wieder in den BMW und machten sich auf den Weg zu Jack in the Box.

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