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Jul 24, 2023

Ehepaar aus York County PA bezahlte 22 Jahre lang die Stromrechnung des Kabelunternehmens

Elaine und Frank Nied zogen 2001 in das Haus im Cape Cod-Stil an der Church Road in North Hopewell Township, südlich von Winterstown. Sie zogen von Perkiomenville, a., in den südlichen York County

Elaine und Frank Nied zogen 2001 in das Haus im Cape Cod-Stil an der Church Road in North Hopewell Township, südlich von Winterstown.

Sie zogen von Perkiomenville, einer Stadt im Montgomery County nördlich von Philadelphia, in den südlichen York County, weil es für Frank bequemer wäre. Er arbeitete für ein finnisches Papierunternehmen, das einen Großteil seiner Waren über den Hafen von Baltimore in die USA importierte. Da Franks Arbeit ihn oft zum Hafen führte, war die Fahrt in den Süden von York County viel kürzer.

Es sollte ihr Leben vereinfachen, die Dinge einfacher machen.

Das war nicht der Fall, zumindest in einer Hinsicht.

Es begann kurz bevor sie in ihr neues Zuhause einzogen. Elaine rief Met-Ed an, um die Stromversorgung ihres Hauses umzustellen. Met-Ed teilte ihr mit, dass es an ihrer Adresse zwei Stromzähler gäbe. Sie sagte, soweit sie wisse, sei auf der Rückseite des Hauses nur ein Meter vorhanden. Einen zweiten Meter hatte sie nicht gesehen.

Der Met-Ed-Vertreter fragte, ob sie dem Haus eine Garage oder einen Anbau hinzugefügt hätten, und Elaine sagte, die Vorbesitzer hätten 1998 eine angebaute Garage mit etwas Wohnraum darüber gebaut. Der zweite Meter, wurde ihr gesagt, sei für diesen Anbau bestimmt. und ihr wurden 12,50 $ für jeden Meter berechnet.

Sie hatte immer noch keinen zweiten Zähler gesehen und ihr wurde nicht gesagt, wo dieser war. Einen Monat nach dem Einzug in das Haus – das war, bevor intelligente Zähler installiert wurden – klopfte ein Zählerableser an ihre Tür und fragte, wo sich der zweite Zähler befinde. Elaine sagte ihm, sie wisse es nicht. Er schaute sich um, kehrte kurz darauf zurück und sagte, er habe den zweiten Meter an einer Stange etwa 150 Fuß von ihrem Haus entfernt gefunden. Es kam ihr seltsam vor. Es befand sich auf der der Garage gegenüberliegenden Seite des Hauses und nicht einmal auf ihrem Grundstück.

Dennoch vertraute sie ihm beim Wort.

Und damit begann ein 22-jähriger Kampf, herauszufinden, warum die Nieds etwa 850 US-Dollar pro Jahr für die Stromversorgung zahlten, die etwas anderes als ihr Zuhause mit Strom versorgte.

„So etwas habe ich noch nie gehört“, sagte Elaine mit einem leichten Tennessee-Akzent, der ihre Wurzeln im Süden widerspiegelte. „Auch sonst habe ich niemandem davon erzählt.“

Niemand hat es getan, weil es überhaupt keine Routine ist. Immobilieneigentümer können separate Zähler installieren, wenn sich in ihrem Haus eine Wohnung befindet und der Mieter die Stromrechnung bezahlt, oder wenn jemand ein Unternehmen hat, das einen separaten Stromanschluss benötigt. Aber zwei Zähler für ein Einfamilienhaus zu haben, ist selten, wenn nicht sogar einzigartig.

Und die Erfahrung der Nieds mit dem Versuch, das Problem in Ordnung zu bringen, spiegelt die Frustration wider, die wir alle manchmal erleben, wenn wir versuchen, mit den Kundendienstabteilungen großer Unternehmen zurechtzukommen.

Wie Elaine es ausdrückte: „Es war einfach ein Chaos.“

Elaine bemerkte vor etwa 10 Jahren, dass etwas seltsam war. Frank hatte die beiden Räume über der Garage als Heimbüro genutzt, aber obwohl er oft am Hafen von Baltimore arbeitete oder beruflich reiste, schien die Rechnung konstant zu bleiben und lag je nach Wetterlage zwischen 65 und 100 Dollar im Monat.

Als Frank 2013 in den Ruhestand ging, das Büro nicht mehr nutzte und die Klimaanlage in diesem Teil des Hauses abschaltete, sagte Elaine: „Die Rechnung ist einfach höher geworden.“

Im Laufe der Jahre rief sie mehrmals bei Met-Ed an und fragte, warum die Rechnung so hoch sei, obwohl sie die Räume nicht genutzt und den Stromverbrauch in ihnen reduziert hätten. Jedes Mal, so sagte sie, sei sie „herumgefahren“ worden und habe ihr gesagt, dass der Zähler am Mast mit dem Anbau an ihrem Haus verbunden sei.

Ende Mai oder Anfang Juni dieses Jahres rief sie erneut Met-Ed an und wurde angewiesen, einen Elektriker mit der Inspektion des Zählers zu beauftragen. Der Elektriker schaute auf den Zähler am Mast weiter oben an der Straße und teilte Elaine mit, dass dieser nicht mit ihrem Haus verbunden sei und dass er die Kabelleitung serviere. Wenn Sie auf das Messgerät schauen, können Sie eine Leitung sehen, die von der Stromversorgung an der Spitze des Masts kommt, und einen weiteren Draht vom Messgerät, der zurück zum Mast führt und mit etwas verbunden ist, das wie ein Inline-Verstärker an der Kabelleitung aussieht .

Sie meldete die Ergebnisse des Elektrikers Met-Ed, das einige Tage später einen Techniker entsandte, um den Zähler zu überprüfen. Von zu Hause aus beobachtete Elaine, wie der Techniker aus seinem LKW stieg, auf den Zähler schaute und zu seinem Fahrzeug zurückkehrte. Wenige Augenblicke später, sagte sie, sei er ausgestiegen, habe noch einmal auf den Zähler geschaut und sei dann wieder in seinen Lastwagen geklettert. Ungefähr 15 oder 20 Minuten später ging er, ohne mit ihr zu sprechen.

Als sie Met-Ed zwei Tage später, am 13. Juni, anrief, wurde ihr mitgeteilt, dass der Techniker glaubte, der Zähler gehöre Comcast. Mehr als ein Monat verging und nichts war passiert. Also rief Elaine am 18. Juli bei Met-Ed an und „erzählte die ganze Geschichte“ einer Kundenvertreterin namens Jennifer (kein Nachname angegeben, sagte Elaine). Der Vertreter sagte Elaine, sie würde das Messgerät ausschalten und „sehen, was passiert“.

Das tat sie, und während Jennifer noch telefonierte, überprüfte Elaine jedes Zimmer im Haus, um festzustellen, ob dort der Strom ausgefallen war. Alles hat funktioniert. Elaines Tochter überprüfte das Messgerät und es blinkte „AUS“.

Sie rief einen Nachbarn an und fragte, ob sie Comcast hätten. Das haben sie nicht getan. Ein kleineres Unternehmen namens Armstrong mit Hauptsitz in Butler stellte seinen Internetdienst zur Verfügung.

Eine Stunde später rief ihre Nachbarin sie zurück und teilte ihr mit, dass ihr Internetdienst ausgefallen sei. Es stellte sich heraus, dass die Kabelleitung, die per Meter am Mast mit Strom versorgt wurde, Armstrong und nicht Comcast gehörte.

Ein paar Stunden später, sagte Elaine, sei ein Techniker von Armstrong eingetroffen, um das Messgerät am Mast zu überprüfen. Sie ging hinüber und teilte dem Techniker mit, dass der Zähler abgeschaltet worden sei. Er erzählte Elaine, dass rund 200 Haushalte gemeldet hätten, dass der Internetdienst ausgefallen sei und er das System umgehen würde, indem er einen Generator anschließe, was er auch tat.

Elaine erzählte dem Techniker, dass sie Armstrongs Strom seit mehr als 20 Jahren für mehr als 20.000 US-Dollar bezahlt habe. Er versicherte ihr, dass das Unternehmen „sich darum kümmern könnte“.

Am nächsten Tag, dem 19. Juli, war der Zähler wieder eingeschaltet. Als Elaine Met-Ed anrief, wurde ihr mitgeteilt, dass es an Armstrong übertragen worden sei.

Dann fragte sie nach einer Erstattung für 22 Jahre, in denen sie Armstrong für den Strom bezahlt hatte, den sie verbraucht hatte.

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Der Vorgesetzte versicherte Elaine, dass ihr die Zahlungen, die sie am Zähler getätigt hatte und die nichts mit ihrem Haus zu tun hatten, erstattet würden, und teilte ihr mit, dass das Unternehmen die Erstattung auf eine Debitkarte buchen würde.

Der Kundendienstmitarbeiter übertrug sie an einen Vorgesetzten.

Elaine bat um einen Scheck – der Gesamtbetrag belief sich auf etwa 26.000 US-Dollar – und der Vorgesetzte teilte ihr mit, dass das Unternehmen keine Schecks für Erstattungen auszahle, ganz gleich, wie hoch die Summe sei.

Nach diesem Anruf rief sie Armstrong an und sprach mit jemandem namens Brandon Madison, der um Kopien ihrer Met-Ed-Rechnungen der letzten zehn Jahre bat. Armstrong erwarb den Kabeldienst in diesem Teil des Landkreises im November 2013 von Clearview Cable – Comcast spielte bei der Verwechslung der Zähler keine Rolle – und wollte Ansprüchen aus der Zeit vor diesem Datum nicht nachgehen. Sie legte die Rechnungen vor und erhielt keine Antwort.

Am 18. August rief sie erneut bei Met-Ed an und man teilte ihr mit, dass ihr aufgrund der ihr als Verjährung bezeichneten Verjährungsfrist nur 4.031,43 US-Dollar erstattet würden, also für die letzten vier Jahre.

Elaine war frustriert.

„Wir sind keine Elektriker, also haben wir Met-Ed beim Wort genommen, wem der Zähler gehörte“, schrieb sie in einer E-Mail, die die Grundlage ihrer bei der staatlichen Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen eingereichten Beschwerde bildete. „Sie haben uns angelogen und im Grunde genommen 22 Jahre lang bestohlen. Selbst nach mehreren Beschwerden wollten sie nicht weiter nachforschen, und als man uns schließlich einigermaßen ernst nahm, machten sie es zu unserem Problem, eine Diagnose zu stellen.“

Elaine sagte: „Das ergibt keinen Sinn.“

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Anrufe und E-Mails an Met-Ed und Armstrong zur Beantwortung dieses Artikels wurden nicht beantwortet.

Am 29. August hörte Elaine jedoch von Armstrong. Das Unternehmen würde ihr einen beglaubigten Brief schicken, in dem sie ihr die Zahlung ihrer Stromrechnung aus dem Jahr 2007 erstatten würde. Damit wäre sie für die Jahre, in denen sie diese Rechnung bezahlt hatte, immer noch nicht genesen.

„Ich hatte gehofft, dass es vorbei wäre“, sagte sie. „Ich möchte, dass jeder Penny, den ich bezahlt habe, zurückgezahlt wird.“